담수 어항을 꾸준히 운영하다 보면 가장 자주 마주치는 문제가 바로 벽면에 끼는 이끼입니다. 조명이 오래 켜져 있거나, 질산염 농도가 높고, 물갈이 주기가 길어지면 이끼는 금세 퍼져 나갑니다. 벽면 청소도 반복하면 번거롭고, 수초나 장식물에 끼는 경우는 제거가 더 어렵습니다. 이런 상황에서 가장 실질적인 해결책은 이끼 제거 능력이 우수한 생물을 도입하는 것입니다.
이 글에서는 담수 어항에서 벽면 이끼 제거에 효과적인 생물 TOP 7을 순위로 소개하고, 각 생물의 특성과 생태, 어항 내 환경 적응도 등을 기반으로 구체적으로 정리합니다.
이끼는 왜 생기고, 어떤 종류가 있는가?
이끼(algae)는 광합성을 하는 식물과 유사한 생물로, 수조에서는 다음과 같은 형태로 나타납니다:
- 그린스팟 알지(Green spot algae): 유리 벽면에 단단히 붙는 녹색 점
- 브러시 알지(Black brush algae): 장식물이나 유목에 끼는 검은색 솔 형태
- 브라운 알지(Brown algae): 초기 어항에 잘 생기며 부드럽고 점착성이 강함
- 스트링 알지(String algae): 실처럼 길게 뻗어나가는 이끼
이끼는 빛, 질소, 인 같은 영양염류, 이산화탄소 부족 등이 원인이며, 물리적 제거만으로는 한계가 분명하기에 생물학적 제어가 중요합니다.
TOP 7 이끼 제거 생물 순위
1위. 오토싱클루스(Otocinclus spp.)
- 이끼 선호: 브라운 알지, 그린스팟 알지
- 수조 적응도: pH 6.0~7.5 / 22~26℃
- 장점: 유리 벽면 청소에 탁월, 군영 시 효과 증대
- 주의점: 입수 초기 스트레스에 민감하므로 서서히 적응시켜야 함
➡ 연구에 따르면 오토싱클루스는 벽면을 따라 움직이며 디아토마 알지를 효과적으로 섭취하는 것으로 나타났습니다 (Hiebert & Valentine, 2016).
2위. 아마노새우(Caridina multidentata) : 야마토새우
- 이끼 선호: 실이끼, 브러시 알지
- 수조 적응도: pH 6.5~7.5 / 20~26℃
- 장점: 수초 훼손 없이 이끼만 제거, 활동성 뛰어남
- 주의점: 포식성 어종과 합사는 피해야 함
➡ 일본 수질 생태 연구에 따르면 아마노새우는 하루 기준으로 전체 이끼량의 최대 25%를 제거하는 능력을 보여주었습니다 (Yamato, 2003).
3위. 네리티나 달팽이(Neritina spp.)
- 이끼 선호: 그린스팟 알지, 브라운 알지
- 수조 적응도: pH 7.0 이상 / 경수에서 활발
- 장점: 유리벽, 장식물 클리닝 특화, 수초 피해 없음
- 주의점: 산란 흔적이 미관상 거슬릴 수 있음
➡ Practical Fishkeeping(2023)에서는 네리티나 달팽이가 가장 꾸준하고 강력한 벽면 청소 생물 중 하나라고 평가했습니다.
4위. 시암폭스 알지이터(Siamese Algae Eater, SAE)
- 이끼 선호: 브러시 알지, 블루그린 알지
- 수조 적응도: pH 6.5~7.5 / 중형 이상 어항 추천
- 장점: 잡식성이며 이끼 집중 섭취
- 주의점: 성어 시 먹이 전환 가능성 있음
5위. 브리스톨노즈 플레코(Ancistrus spp.)
- 이끼 선호: 벽면 단단한 그린 알지
- 수조 적응도: pH 6.5~7.8 / 60cm 이상 어항 권장
- 장점: 야행성으로 조용히 벽면을 청소함
- 주의점: 나무류를 소화하므로 드리프트우드 제공 필요
6위. 체리새우(Neocaridina davidi)
- 이끼 선호: 연성 이끼, 미세 부착류
- 수조 적응도: pH 6.5~7.5 / 온순한 어종과 합사 권장
- 장점: 소형 수조에 적합하며 번식력 우수
- 주의점: 육식 어류와 합사 금지
7위. 플라잉 폭스(Epalzeorhynchos kalopterus)
- 이끼 선호: 단단한 벽면 알지
- 수조 적응도: 80L 이상 중대형 수조 필요
- 장점: 활동적이며 강한 이끼 흡착력
- 주의점: 영역성 강하므로 단독 사육 권장
종합 요약
| 순위 | 생물명 | 추천 이끼 종류 | 특이사항 |
| 1 | 오토싱클루스 | 브라운, 그린스팟 | 군영 시 탁월, 유리 벽면 특화 |
| 2 | 아마노새우 | 실이끼, 브러시 | 수초 보호 + 활동성 높음 |
| 3 | 네리티나 달팽이 | 그린스팟, 브라운 | 장식물 클리너, 미관 유지 |
| 4 | SAE | 브러시, 블루그린 | 빠른 움직임, 잡식성 |
| 5 | 브리스톨노즈 플레코 | 단단한 벽면 | 야행성 청소, 수조 크기 필요 |
| 6 | 체리새우 | 연성, 미세 부착류 | 수초 사이 접근 용이 |
| 7 | 플라잉 폭스 | 단단한 벽면 | 단독 사육 권장, 활동성 강함 |
결론: 이끼 문제, 생물 조합으로 해결하자
담수 어항의 벽면 이끼는 자연스러운 현상이지만, 방치할 경우 수질 악화와 시야 저하를 초래합니다. 오토싱클루스와 아마노새우처럼 청소 능력이 우수한 생물을 복합적으로 조합하면 장기적이고 안정적인 이끼 관리가 가능합니다. 생물 선택 시에는 수조 크기, 수질, 합사 어종을 충분히 고려해 구성하는 것이 핵심입니다.
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