담수어항의 독특한 조연, 아프리카 락 쉬림프
관상용 새우 중에서도 독특한 외형과 생태를 지닌 아프리카 락 쉬림프(African Rock Shrimp)는 담수어항에서 보기 드문 매력을 선사하는 필터 피더입니다. 국내에서는 ‘돌새우’로 불리며, 우드 쉬림프나 뱀파이어 쉬림프(Vampire Shrimp)와 혼동되기도 하지만, 분명히 구분되는 생물학적 특징과 생태를 지니고 있습니다.
1. 학명 및 분류 정보
- 학명: Atya gabonensis
- 분류군: 갑각강(Crustacea) > 새우목(Decapoda) > 민물새우과(Atyidae)
- 일반 명칭: African Fan Shrimp, Gabon Shrimp, Vampire Shrimp, 돌새우
서아프리카 지역, 특히 가봉(Gabon)과 카메룬 일대의 강에서 서식하는 아프리카 락 쉬림프는 Atyidae과에 속하는 대표적인 담수 필터 피더 새우입니다. 이름에서 알 수 있듯이 바위와 유목 등에 숨어 생활하는 특성이 강하며, 천적을 피하기 위한 보호색을 띱니다.
2. 생태 및 습성
아프리카 락 쉬림프는 야행성이며, 어두운 시간에 활동량이 증가하는 습성이 있습니다. 주로 수류가 흐르는 지역에서 미세입자성 유기물과 플랑크톤을 여과 팔로 걸러먹는 방식으로 생존합니다. 이 부채 모양의 여과 팔(fan arms)은 시각적으로도 인상적이며, 먹이활동을 관찰하는 재미가 큽니다.
성격은 매우 온순하며 다른 어종과의 합사에 적합합니다. 우드 쉬림프보다도 체구가 크고 느릿한 움직임을 보이기 때문에, 어항 내에서 조용한 분위기를 선호하는 분들에게 이상적입니다.
3. 외적 매력과 관상 가치
아프리카 락 쉬림프는 최대 14cm까지 성장하는 대형 새우입니다. 몸색은 서식 환경, 스트레스 수준, 수질에 따라 갈색, 청회색, 흰색, 연청색 등으로 다양하게 변합니다. 필터 팔을 펼친 채 수류를 따라 흔드는 모습은 마치 수중 무용을 연상케 하며, 보는 이에게 깊은 안정감을 줍니다.
특히 유목이나 바위 위에 고정된 채 물결을 타듯 움직이는 이 새우의 모습은 다른 수서 생물에서는 찾아보기 어려운 정적인 아름다움을 제공합니다. 이는 담수어항의 생태적 조화뿐 아니라 시각적 포인트로서도 훌륭한 역할을 합니다.
4. 어항 환경 조성 요건
아프리카 락 쉬림프는 청결하고 안정적인 수질, 적절한 수류, 그리고 은신처가 핵심 조건입니다.
- 수온: 24~28°C
- pH: 6.5~7.8
- GH: 3~10 dGH
- 수류: 필수. 여과기를 통해 중간 이상의 흐름 유지
- 어항 크기: 최소 40cm 이상 권장
- 은신처: 유목, 바위, 동굴 등 충분히 제공
- 조명: 강하지 않은 조명 권장 (스트레스 유발 최소화)
특히, 여과기 유출구 근처에 자리를 잡는 습성이 있으므로 해당 위치에 유목이나 유체를 배치하면 필터 피딩이 수월해집니다.
5. 먹이 및 급여 방법
아프리카 락 쉬림프는 부유성 먹이를 여과 팔로 걸러 섭취하기 때문에, 먹이 선택이 매우 중요합니다. 다음과 같은 식단 구성이 필요합니다.
- 분말형 스피루리나
- 인퓨소리아 (미세 플랑크톤)
- 부화된 브라인슈림프나 미세한 단세포류
- 분말형 새우 전용사료
수류가 있는 곳에 미세 사료를 뿌려주면 새우가 필터 팔을 통해 흡수할 수 있습니다. 다만, 침강성 사료만 제공할 경우 먹이를 제대로 섭취하지 못해 영양실조에 걸릴 수 있습니다.
6. 번식 조건
아프리카 락 쉬림프는 완전한 담수에서 번식이 불가능합니다. 이들의 유생은 해수나 기수 조건에서만 생존할 수 있기 때문에, 가정용 담수어항에서는 번식이 사실상 불가능하다고 봐야 합니다.
- 산란 형태: 알을 수중에 부착하며 유지
- 유생 생존 조건: 기수 또는 해수 (염도 1.005~1.015 수준)
- 국내 번식 사례: 없음 (거의 전량 수입에 의존)
따라서, 관상 목적으로 키우는 경우 번식보다는 성체 관리와 장기 사육을 목표로 하는 것이 현실적입니다.
7. 주의사항 및 질병 관리
- 탈피: 약 3~4주 간격으로 탈피하며, 이 시기에 스트레스 최소화가 중요합니다.
- 중금속: 구리, 아연 등 금속 성분에 매우 민감하므로, 약품 사용 시 반드시 새우 전용 제품 사용.
- 질병: 일반적으로 질병에 강하지만, 수질 악화나 스트레스로 인해 세균 감염이 발생할 수 있습니다.
✅ 결론: 아프리카 락 쉬림프는 어항 속 예술
아프리카 락 쉬림프는 단순한 관상용 새우를 넘어, 담수어항의 생태적 밸런스와 시각적 정숙함을 동시에 제공하는 프리미엄 생물입니다. 부채를 펼치듯 먹이를 걸러 먹는 독특한 행동, 환경에 따라 변하는 은은한 몸 색깔, 그리고 여과기 앞에서 유유히 머무는 모습은 어항 속 ‘숨은 명작’이라 불릴 만합니다.
비록 번식이 어렵고 먹이 관리가 다소 까다로울 수 있으나, 관찰하는 즐거움과 생태적 다양성을 추구하는 애호가라면 반드시 도전해볼 만한 매력을 지닌 생물입니다.
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