어항 여과의 모든 것: 여과기 원리부터 추천 조합까지 완전 정리

어항 여과는 수조 속 수질을 안정적으로 유지하기 위한 가장 중요한 관리 요소입니다. 초보자든 숙련자든 간에 물고기 건강을 유지하고, 오염물질 축적을 최소화하기 위해선 정확한 여과기의 원리와 여과 방식의 차이를 이해하는 것이 필수입니다. 이번 글에서는 어항 여과의 정의부터 여과기의 종류, 실제 수치 기반 비교, 여과 조합 추천까지 실전 중심으로 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

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어항 여과란 무엇인가?

일반적인 여과는 액체에서 불순물을 제거하는 물리·화학·생물학적 과정이지만, 어항에서의 여과는 단순히 물을 맑게 하는 데 그치지 않고 수조 생태계의 균형을 유지하는 핵심 수단입니다.

물고기의 배설물, 먹이 찌꺼기, 수초 분해물 등은 모두 암모니아와 같은 유해 물질로 변환되며, 이를 제대로 처리하지 않으면 물고기가 폐사할 수 있습니다. 이때 여과 시스템이 노폐물을 걸러주고, 미생물 군집을 통해 독성 물질을 분해하는 역할을 합니다.

어항의 여과 과정

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어항 여과기의 3대 원리: 물리적, 화학적, 생물학적 여과

1. 물리적 여과

• 기능: 물리적으로 큰 입자(찌꺼기, 부유물)를 제거
• 예시 제품: 스펀지 필터, 걸이식 필터 전단 필터폼
• 장점: 유지 보수가 간단하고 시각적으로 효과 확인 가능
• 주의점: 과도한 세척 시 유익균 제거 위험

2. 화학적 여과

• 기능: 활성탄, 제올라이트 등 여재로 냄새나 색소 제거
• 예시 제품: 활성탄팩, Purigen, Seachem Zeolite
• 장점: 탁도 개선, 약품 성분 흡착 효과
• 주의점: 여재 수명 제한, 정기 교체 필요

3. 생물학적 여과

• 기능: 박테리아가 암모니아 → 아질산 → 질산염으로 분해
• 예시 제품: 세라믹 링, 바이오볼, 마트릭스
• 장점: 수질 안정화에 절대적 기여
• 주의점: 초기 박테리아 활성화까지 약 2~4주 필요
  
  

🔬 참고 연구: 국립수산과학원(2021)은 “수조 내 생물학적 여과가 안정화되면 암모니아 농도가 24시간 내 90% 이상 감소한다”고 보고했습니다.

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여과기 종류별 작동 방식 및 실전 비교

구분	작동 방식	장점	단점	추천 수조
스펀지 필터	공기 펌프 압력으로 수류 형성	저소음, 비용 저렴	외관 노출, 수류 약함	새우항, 치어항
걸이식 필터(HOB)	물을 흡입해 여재 통과 후 낙수식 배출	설치 간단, 여과 강력	수류 세기 조절 한계	소형 열대어 수조
상면 여과기	수면 위에서 여재를 통해 순환	유지관리 용이	외관 방해, 수면 증발 ↑	중형 수조, 금붕어
외부 여과기	수조 외부에서 강력한 순환 여과	대용량 처리, 여재 다양성 ↑	설치 복잡, 고가	대형 수조, 디스커스
저면 여과기	바닥재 밑으로 물 흐르게 유도	생물학적 여과에 유리	바닥재 청소 어려움	장기 운영 수조

 

📊 실제 비교 실험(출처: 일본 아쿠아리움 매거진, 2023)에 따르면 외부 여과기는 60cm 수조 기준, 암모니아 제거 속도가 스펀지 필터보다 2.5배 빠르며, 질산염 농도 상승 폭도 30% 낮았습니다.

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초보자를 위한 여과 조합 추천

• 새우 및 치어 사육 수조: 스펀지 필터 + 미세 버블 에어 스톤
• 소형 열대어 수조(30~40L): 걸이식 필터 + 세라믹 링 여재
• 중형 수조(60~90cm): 상면 여과기 + 활성탄 + 마트릭스
• 대형 수조(90cm 이상): 외부 여과기 + 바이오볼 + Purigen + UV 살균기

💡 팁: 단일 여과기보다 ‘물리 + 생물 + 화학’ 조합이 훨씬 안정적입니다. 특히 외부 여과기 내 생물학적 여재 비중을 60~70% 이상으로 구성하는 것이 장기적으로 수질 안정에 유리합니다.

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여과 관련 관리 팁

1. 여과기 세척 주기

• 물리적 여재: 1~2주마다 흐르는 수돗물로 헹굼
• 생물학적 여재: 수조물로 1달~2달마다 부드럽게 세척
• 화학 여재: 사용 기간 확인 후 교체(Purigen 재생 가능)

2. 박테리아 활성화 가속 방법

• 스타터 박테리아 투입
• 기존 운영 수조의 여재 일부 활용
• 과도한 수질 교체 자제(초기 2~3주간)

3. 질산염 관리

• 생물학적 여과로도 제거 안 되는 최종 부산물
• 주기적인 환수 및 수초 활용으로 조절

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결론: 여과는 어항 생태계의 핵심 인프라

어항에서의 여과는 단순히 물을 맑게 하는 역할을 넘어, 전체 수조 생태계의 안전성과 생물의 생존율을 좌우하는 핵심 시스템입니다. 다양한 여과기 유형과 여재의 조합을 이해하고 자신에게 맞는 시스템을 구축한다면, 물고기 건강과 미관을 모두 만족시킬 수 있습니다.