어항 속 시아노박테리아: 이끼처럼 보이지만 절대 방치해선 안 되는 이유

수초 어항이나 자연형 수조를 관리하다 보면 어느 날 갑자기 끈적하고 냄새나는 짙은 녹색 또는 청록색 막이 수조 벽, 바닥, 수초에 덮여 있는 것을 보게 됩니다. 겉보기에는 단순한 이끼(조류)처럼 보일 수 있지만, 이는 단순한 조류가 아닌 시아노박테리아(Cyanobacteria), 즉 남세균(藍細菌)일 가능성이 높습니다.

이 글에서는 시아노박테리아의 특징, 발생 원인, 제거 및 예방 방법에 대해 실질적이고 구체적으로 알아보겠습니다.

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✅ 시아노박테리아란 무엇인가?

시아노박테리아는 광합성을 할 수 있는 세균의 일종으로, 세균과 조류의 중간 형태로 분류됩니다. 수십억 년 전부터 지구에 존재해온 이 생물은 독립 영양세포로서 스스로 광합성을 하며 성장할 수 있습니다.

어항에서 문제가 되는 이유는 다음과 같습니다.

• 폭발적인 번식력: 수일 내에 수조 전체를 뒤덮는 속도로 퍼짐
• 혐기성 유기물 분해: 혐기 조건에서 유기물을 분해하며 유독가스(예: 황화수소)를 발생시킬 수 있음
• 수질 악화: pH 및 DO(용존산소)를 불안정하게 만들어 생물에게 악영향
• 강한 냄새: 흙비린내, 썩은 물 냄새가 발생함
• 생물 피해: 산소 부족 또는 독소로 인해 새우, 물고기 폐사 원인 될 수 있음

시아노박테리아는 이끼와는 다른 존재입니다.

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✅ 시아노박테리아와 이끼(조류)의 차이점

구분	시아노박테리아	일반 이끼(조류)
색상	청록색, 짙은 녹색, 자주색	초록색, 갈색 등 다양
냄새	흙비린내, 썩은 물 냄새	거의 없음
제거	손으로 쉽게 벗겨짐, 점액질 많음	단단히 붙거나 벗겨내기 어려움
성장속도	매우 빠름 (폭발적 번식)	상대적으로 느림
생물 피해	독소 및 산소 부족 유발 가능	상대적으로 영향 적음

 

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✅ 어항에서 시아노박테리아가 생기는 주요 원인

1. 유기물 과다 축적
   먹이 찌꺼기, 사체, 배설물 등으로 인해 유기물이 축적되면 시아노박테리아가 폭발적으로 번식합니다.
2. 산소 부족(혐기성 환경)
   바닥재나 어항의 사각지대에서 산소가 부족하면 시아노박테리아가 유리한 환경이 됩니다.
3. 광량 과다 혹은 불균형
   빛이 너무 강하거나 특정 부위에만 집중되면 시아노박테리아 발생을 유도합니다.
4. 질소계 수치 불균형
   NO3(질산염)과 PO4(인산염)의 비율이 왜곡되면 이 균이 우세하게 자라납니다.
5. 여과력 부족
   생물 수에 비해 여과기의 정화 능력이 부족하면 유기물, 암모니아 등 잔존물질이 쌓입니다.
6. 환수 주기 미흡
   물갈이가 제때 이뤄지지 않으면 오염물질과 영양소가 축적됩니다.

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✅ 시아노박테리아 제거 방법

1. 물리적 제거
   • 시아노박테리아는 표면에 점액처럼 붙어 있으므로, 손이나 슬라이서로 긁어내는 작업이 필수입니다.
   • 제거 후 바로 환수(30~50%)를 해주는 것이 이상적입니다.
2. 어두운 환경 제공 (블랙아웃)
   • 3일간 조명을 꺼두고 어항을 검은 천 등으로 완전히 가림으로써 광합성을 차단합니다.
   • 생물 상태를 주시하며 산소 공급은 유지해야 합니다.
3. 항생제 사용 (Erythromycin 등)
   • 마지막 수단으로 사용되며, 수조 내 박테리아 생태계가 붕괴될 수 있으므로 신중히 사용해야 합니다.
   • 사용 전 반드시 투여량, 영향 대상 생물을 확인해야 합니다.
     (참고: 항생제는 아니나, 블루슬라임리무버가 효과있다고 알려짐)
     
4. 바이오 필터 강화
   • 여과기를 교체하거나 여과재를 강화해 박테리아 균형을 정상화시켜야 합니다.
   • 혐기성 환경 제거와 함께 수조 밸런스를 맞춰가는 것이 핵심입니다.

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✅ 시아노박테리아 예방 방법

• 주 1회 이상 부분 환수(30~40%)로 노폐물 축적 방지
• 먹이 적정량 급여, 생물 수 대비 과급여 지양
• CO₂와 조명 균형 조절: 고광량일 경우 CO₂를 안정적으로 공급해야 함
  
• 질산염(NO₃)과 인산염(PO₄)의 농도 비율을 16:1 정도로 유지
  
• 물속 순환 확보: 사각지대가 생기지 않도록 유입·유출 위치 조정
• 정기적인 바닥청소 및 여과기 점검

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✅ 시아노박테리아 관련 실제 사례

• 사례 1: 새우항에서 시아노박테리아 발생 후 전멸
  • 사료 과급여와 바닥층 혐기화가 원인. 블랙아웃 + 바닥 리셋으로 회복.
• 사례 2: 고광량 수초 수조에서 갑작스러운 녹색막 발생
  • NO3 결핍 + PO4 과다로 Redfield 비율 붕괴 → 시아노박테리아 확산
• 사례 3: 어항 입문자 CO₂ 없이 고광량 조명만 설치
  • 착생수초에 시아노막이 생겨 광합성 저해 → 물고기 질식 폐사

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✅ 마무리 요약

시아노박테리아는 단순한 이끼가 아닌 생물에 위협이 되는 독립적인 유기체입니다. 수조 환경의 불균형, 조명·영양소 과잉, 산소 부족이 주요 원인으로, 초기에 빠르게 대처하지 않으면 수조 전체가 리셋되는 상황을 맞을 수 있습니다.

예방이 최선의 치료이며, 장기적으로 안정적인 박테리아 생태계를 유지하는 것이 근본적인 해결책입니다.

 

지금 어항에 ‘이끼 같지만 이상한 막’이 생겼다면, 그것은 단순한 청소로 끝날 문제가 아닐 수 있습니다.

더 자세히 알고 적절한 해결방안을 알고 대처하는 것이 최선입니다!