어항 여과기 종류와 선택법: 초보자를 위한 완벽 가이드

어항 여과기는 물고기의 생존과 수질 유지에 필수적인 장비입니다. 본 글에서는 여과기의 작동 원리, 종류, 초보자 추천 제품, 어종별 선택 기준, 유지 관리 방법까지 상세히 설명드립니다.

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어항에 여과기가 왜 중요한가요?

어항은 작은 생태계입니다. 이 생태계를 건강하게 유지하기 위해선 수질 관리가 핵심이며, 그 중심에 있는 것이 바로 여과기입니다.
물고기의 배설물, 먹고 남은 사료, 각종 부유물은 시간이 지날수록 수조 내 질산염 농도를 증가시켜 어류의 건강을 위협합니다. 따라서 여과기는 오염물질 제거, 수질 안정화, 산소 공급, 생물학적 균형 유지 등 다양한 역할을 수행합니다.

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여과기의 작동 원리

어항 여과기는 크게 두 가지 방식으로 작동합니다.

1. 물리적 여과

스펀지나 필터 매체를 통해 물리적인 부유물, 찌꺼기를 걸러냅니다. 탁한 물을 깨끗하게 만들어주는 가장 기본적인 기능입니다.

2. 생물학적 여과

여과재 내부에 서식하는 유익한 박테리아(질산화균)가 암모니아, 아질산 등을 질산염으로 분해해 독성을 줄여줍니다.
이 과정은 어항 내 질소순환 시스템(Nitrogen Cycle)의 핵심이며, 생물 여과는 건강한 어항 유지에 있어 가장 중요한 요소입니다.

※ 화학적 여과는 일반적으로 산업용 수처리나 정수 시스템에 주로 사용되며, 일반적인 가정용 어항에서는 필수적이지 않아 본 글에서는 다루지 않습니다.

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여과기 종류별 특징과 장단점

1. 스펀지 여과기

• 장점: 가격 저렴, 소음 적음, 새우·치어에 안전
• 단점: 여과 능력 낮음(소형 수조에 적합)
• 추천 대상: 초보자, 베타·구피·새우 등 소형 어류

2. 걸이식 여과기

• 장점: 외부 설치로 내부 공간 확보, 유지보수 쉬움
• 단점: 소음 발생 가능, 고장이 잦을 수 있음
• 추천 대상: 30~60cm 수조, 중소형 어종 사육자

3. 저면 여과기

• 장점: 바닥재와 함께 사용 시 오염물 제거 효과
• 단점: 유지보수 어려움, 바닥재 청소 어려움
• 추천 대상: 장기 유지 계획이 있는 중급자 이상

4. 측면 여과기

• 장점: 설치 간편, 내장형 펌프 소음 적음
• 단점: 여과력 제한적
• 추천 대상: 수조 크기가 작고 심플한 구조 선호자

5. 외부 여과기

• 장점: 여과력 최강, 대형 수조에 적합
• 단점: 가격 비쌈, 설치·청소 복잡
• 추천 대상: 60cm 이상 수조, 물고기 밀도 높은 환경

여과기 종류 비교

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초보자를 위한 여과기 추천

완전 초보자에게는 다음 두 가지 여과기를 추천합니다.

• 스펀지 여과기: 가격 부담이 없고 세척 간편하며, 생물 여과 기반 안정성 확보에 유리합니다.
• 걸이식 여과기: 기계적인 장치가 부담되지 않고, 필터 교체가 쉬워 유지보수 난이도가 낮습니다.

※ 베타, 구피, 새우 등 예민하거나 크기가 작은 어종을 기를 경우, 흡입구에 스펀지를 덧대어 안전사고를 방지하는 것이 좋습니다.

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기르는 어종에 따른 여과기 선택법

기르는 어종에 따라 요구되는 여과 능력이 다릅니다.

어종 종류	여과기 추천	이유
배설량 많은 어종(금붕어, 디스커스, 시클리드)	외부 여과기	강한 여과력 필요
소형 열대어(구피, 테트라)	스펀지 여과기, 걸이식	물살 약해야 함
베타·새우류	스펀지 여과기	흡입 위험 최소화
혼합사육 어항	걸이식 + 스펀지 병용	물리적 + 생물학적 여과 균형

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여과기 유지 관리법

여과기는 설치 후 정기적인 관리가 중요합니다.

• 주 1회: 수조 내 부유물 제거, 스펀지 가볍게 짜기
• 월 1회: 필터 매체 청소 (항상 수조 물 사용)
• 3~6개월마다: 필터 교체, 펌프 확인

※ 여과기를 너무 자주 세척하면 유익한 박테리아가 사라져 생물학적 여과 기능이 약화됩니다. 세척 시는 항상 기존 어항 물을 사용해 박테리아 손실을 최소화해야 합니다.

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결론: 여과기는 어항의 심장입니다

어항을 단순히 꾸미는 것을 넘어, 생물의 생명 유지 장치로서 여과기는 매우 중요합니다. 자신이 키우는 어종, 어항의 크기, 관리 난이도를 고려해 여과기를 선택하시기 바랍니다.

적절한 여과기 선택과 꾸준한 관리만으로도, 맑고 안정된 수질, 그리고 건강한 물고기 생활을 경험하실 수 있습니다.